Nearly 22,000 Florida college students could lose critical tuition help under a state House budget proposal.
The plan would cut $3,500 annual grants for students at 15 private schools throughout the state, including three historically Black universities and Embry-Riddle, the nation’s top civilian flight school.
Florida House budget proposal
House lawmakers tied eligibility for Florida’s Effective Access to Student Education (EASE) program to five performance metrics, including a 54% graduation rate and affordability benchmarks.
Bob Boyd, president of Independent Colleges and Universities of Florida, warned of fallout.
“It’s going to really devastate our sector,” he said. “These are students pursuing nursing degrees, becoming pilots, teachers, and they are going to – a lot of them will drop out of their high-demand degree fields because they’re not getting this voucher.”
House leaders have said their new performance metrics ensure accountability – affecting just 1.2% of Florida’s higher-ed students. But Boyd noted that his schools produce 30% of Florida’s nurses while getting just 2% of state funding.
Keiser University Vice Chancellor Belinda Keiser said the cuts would hit non-traditional students hardest – working adults, single parents and first-generation college-goers who rely on these grants.
“Thirty-five hundred dollars a year over the next four years will be taken away,” she said. “That might cause some of those students pursuing nursing, pursuing Homeland Security, pursuing cyber – and we offer all those degrees – to drop out. And to me, talent should always be one of your best investments.”
The Senate’s budget fully funds EASE without new metrics, setting up a clash in the conference committee. Lawmakers must reach a deal by April 29 to allow the constitutionally required 72-hour budget review before the May legislative deadline.
En peligro el acceso a la universidad para 22.000 estudiantes de FL
Casi 22.000 estudiantes universitarios de Florida podrian perder ayuda crucial para la matricula segun una propuesta presupuestaria de la Camara de Representantes estatal.
El plan recortaria $3.500 en becas anuales para estudiantes de 15 escuelas privadas en todo el estado, incluyendo tres universidades historicamente afroamericanas y la universidad Embry-Riddle, la mejor escuela de vuelo civil del pais. Los legisladores de la Camara de Representantes vincularon la elegibilidad para el programa de Acceso Efectivo a la Educacion Estudiantil de Florida (EASE, por sus siglas en ingles) a cinco indicadores de rendimiento, incluyendo una tasa de graduacion del 54 % y parametros de asequibilidad.
Bob Boyd, presidente de Independent Colleges and Universities of Florida, advierte sobre las consecuencias.
“Esto va a devastar nuestro sector. Se trata de estudiantes que cursan carreras de enfermeria, se convierten en pilotos, profesores, y muchos abandonaran sus carreras de alta demanda porque no reciben este bono,” expreso Boyd.
Los lideres de la Camara de Representantes afirman que sus nuevas metricas de desempeno garantizan la rendicion de cuentas, lo que afecta solo al 1,2 % de los estudiantes de educacion superior de Florida. Sin embargo, Boyd senala que sus escuelas producen el 30 % de las enfermeras de Florida y reciben solo el 2 % de la financiacion estatal.
La vicerrectora de Keiser University, Belinda Keiser, dice que los recortes afectarian mas a los estudiantes no tradicionales: adultos que trabajan, padres solteros y estudiantes de primera generacion que dependen de estas subvenciones.
“Se les quitaran $3.500 al ano durante los proximos cuatro anos, lo que podria provocar que algunos de los estudiantes que estudian enfermeria, seguridad nacional o ciberseguridad (y ofrecemos todas esas carreras) abandonen sus estudios. Y para mi, el talento siempre deberia ser una de las mejores inversiones,” insistio Keiser.
El presupuesto del Senado financia completamente el programa EASE sin nuevas metricas, lo que genera un conflicto en el comite de conferencia. Los legisladores deben llegar a un acuerdo antes del 29 de abril para permitir la revision presupuestaria en 72 horas, exigida por la Constitucion, antes de la fecha limite legislativa de mayo.
